Château Lafite-Rothschild 1982

Rosso rubino scuro. Minerale, bacche e menta. Corposo, con tannini setosi e un finale lungo. Un vino setoso e seducente. — Retrospettiva di Bordeaux. Da bere ora.

Una bellezza pudica ma sicura di sé, il 1982 Lafite è nel suo apice e delizierà chiunque abbia il privilegio di assaggiarlo. Profumi di tabacco, sandalo e spezie si diffondono con intensità crescente mentre il vino riposa nel bicchiere; poi fluttua sul palato lasciando una scia persistente di mineralità rocciosa: selce e grafite, insieme a ciliegie candite, sono intrecciate a un incenso dolce e affumicato, mentre un’acidità radiosa dona una percezione di leggerezza mettendo in luce la profondità del vino. Così spontaneamente ed elegantemente definito, e tanto squisito e perfetto com’è ora, nulla lascia pensare che possa affievolirsi presto.

Un’annata da sogno: volume e qualità. Cosa stava succedendo? Primavera secca e mite senza gelate. Fioritura eccellente e precoce a giugno. Estate molto secca e molto calda. Un po’ di pioggia, rovesci regolari, freschezza e sole ad agosto. Settembre è stato particolarmente caldo e secco. Condizioni di vendemmia molto buone, precoci dal 9 settembre, con un raccolto molto abbondante. Uve perfettamente mature, zucchero, alcol. Vinificazione difficile da controllare a causa delle elevate temperature di fermentazione. Nelle sale dei tini si sentiva odore di frutta calda, confettura. Sono stati prodotti vini morbidi, caldi, immediati, che alcuni hanno persino definito lusinghieri. Non il 1982 più concentrato né più longevo, sebbene delizioso da bere ora. Profumato, minerale, salato, lungo e succoso con un finale leggermente asciugante. Ma nel complesso trasparente e nervoso, con una fine qualità Lafite. (JR)

Il 1982 Lafite-Rothschild al naso è più chiuso rispetto all’'82 Mouton servito accanto, di impronta più terziaria, con appena un accenno di liquirizia e un profumo sottile, quasi algale (in realtà molto simile alla spirulina). Al palato è di un equilibrio e di una compostezza squisiti, molto puro e teso, con un finale classico, armonioso e leggermente speziato. Misurato, nel tipico stile Lafite, ma una gioia dall’inizio alla fine. Degustato in single blind alla cena 1982 da Cornus a London.

I migliori esempi di questo sono semplicemente eccellenti. Elegante, floreale, raffinato e ricco di frutti rossi dolci e speziati. Foglie di sigaro, ribes e ciliegie. C’è lunghezza, energia, slancio, freschezza e complessità. Da bere dal 2024 al 2040.

Rubino intenso con buona profondità di colore, riflessi aranciati e un’ampia unghia acquosa. Al naso un fine bouquet floreale, con ciliegia, sottile scorza d’arancia, liquirizia e mora, note floreali di giglio, un accenno di legno di cedro, porcini e cioccolato. Al palato è complesso, succoso ed elegante, con frutto in primo piano, tannini vivaci, un po’ di tè nero, leggermente astringente, con il nucleo robusto di tutti i grandi ’82, profondo con cioccolato fondente, ma anche sfumature di frutti rossi nel lungo finale. Eccellente potenziale di ulteriovo invecchiamento! Bere/conservare +40 anni.

Granato brillante, di media intensità. Bouquet nobile, piuttosto riservato, con note di sandalo, Earl Grey, liquirizia, tartufo e un calore espansivo di Cabernet. Al palato è regale, fine, danzante, con molto profumo al centro; un Grand Vin forse tendenzialmente difensivo, poco comunicativo, che probabilmente verrebbe penalizzato rispetto ad altri Premiers dell’82. Bevuto senza confronto, appare come un sognante momento di ozio. In sostanza, l’annata ’82 non è particolarmente concentrata ed è già matura, ma non è un difetto: è Lafite! Il mio miglior punteggio finora per questo Pauillac che spesso ho valutato con occhio critico.

Sono combattuto riguardo a questo vino. Il suo futuro sarà geniale o si svilupperà rapidamente come altri Lafite di questo decennio? Nei prossimi dieci anni il punteggio sarà intorno a 18/20–19/20. Appena accessibile nel 1988 (18/20): naso chiuso con dolcezza velata. Al palato ricco di estratto, secco e anch’esso chiuso, tannini che ricoprono la lingua. Nella qualità complessiva, Lafite non è così travolgente come altri Pauillac. 1990, bevuto poco dopo il ’82 di Duhart: certamente non al passo con i migliori ’82: espansivo ma chiuso dentro, dolcezza trattenuta, frutta secca, Málaga, vaniglia. Al palato tannini dolci che ricordano un Sangiovese, ancora tracce di barrique, trama serrata con ottime riserve. Un anno dopo pensai che questo vino si sarebbe vendicato di me e delle mie “ignoranza su Lafite”. Servito alla cieca da Walter Kaufmann, subito riconosciuto come un grande ’82 – ma quale? Molto probabilmente non ha mai avuto una fase fruttata. Oggi ancora completamente chiuso. Dopo un’ora appare una fine dolcezza di prugna, poi frutta secca e un accenno di cannella, ma tutto solo a livello di tracce – visibile dalla punta dell’iceberg. Il palato è compatto, impenetrabile, con masse di tannini. Si aprirà quando gli altri saranno già finiti. 1994, un vino travolgente in una verticale di Lafite: mostra sempre di più di meritare davvero i suoi 19/20. Un’altra prova: così seducentemente dolce e multistrato, eppure sembra chiuso. Mentre io, senza sapere cosa fosse, quasi impazzivo, i miei vicini di tavolo finivano il ’82 Pichon‑Lalande. Errare humanum est! Bouquet di prugna dolce e sandalo nel 1998, una dolcezza quasi da Rioja, nota di caramello dietro. Totalmente elegante, in bocca morbido e danzante, estratto rotondo e morbido. Già bellissimo da bere. ’99: esperienza non così geniale: ora diventa più terroso e perde frutto, con una concentrazione media sotto. Non che voglia trovargli difetti, ma credo di preferire il 1989 Lafite, molto meno costoso, che diventerà più grande. ’04: una magnum che mostra che questo 1982 Lafite non ha decisamente alcuna chance contro Mouton e Latour dello stesso millesimo (18/20). ’05: confronto diretto con Mouton 1982 e Mouton 1986 a un invito di Helmut Dorsch a Kitzbühel. Il donatore della serie era però Hardy Rodenstock, anch’egli presente. Il vino forse era un po’ troppo caldo e, con 5 ore, anche un po’ troppo a lungo decantato. Naso molto maturo, con toni di uvetta e note di pelle di cervo. In bocca, fermo, piuttosto granuloso, mostrando fini lacune tra carne e ossa. Nonostante questa lieve critica, un grande Bordeaux, ma non un grandissimo 1982. (18/20). ’07: degustazione al Coburg. Colore molto profondo, notevole per quell’epoca di Lafite, primi toni di maturità, ma ancora molto pieno al centro. Bouquet profondo, fumo, note di pancetta, legni scuri, Cabernet selvaggio, molte uve di Corinto. Palato fermo e giovane, tannini ancora massicci, il vino mostra un’astringenza ancora esigente, potentemente concentrato in sé, non molta finezza ma una forza indomabile che al momento lo fa apparire più borghese di Mouton e persino Lafite. Può ancora crescere e sembra non aver raggiunto la piena maturità di beva. Somiglia molto al suo ’59. (19/20). ’08: quella sera abbiamo degustato 24 annate di Lynch Bages. Qual è stato il miglior vino della serata? Devo confessarlo senza invidia – il 1982 Lafite. Bernd Petrat mi porse un bicchiere al bar. Ero inebriato; un profumo così delicato, che mi ricordava il 1953 Lafite nei suoi anni d’oro. Semplicemente un sogno, e sarebbe ingiusto non assegnare il punteggio massimo a questa esperienza. Il vino era stato decantato per più di 3 ore. Forse è questo il segreto. E dunque questa circostanza offre anche una possibile garanzia che il ’82 Lafite rimarrà a lungo, a lungo nella sua fase di beva geniale. Questa bottiglia: 10/20. ’08: qualche mese dopo, alla degustazione Best‑Bottle a Sempach, quasi il contrario. Rosso vinoso schiarente, scuro al centro. Bouquet aperto, profumi di erbe, timo secco, legni nobili chiari, una dolcezza sottile che accompagna, note di pelle di cervo. In bocca piuttosto delicato, non mostra tanta spinta come altri ’82 ugualmente celebrati, danzante, note di tè, bacche nere, finale piacevolmente dolciastro, bello da bere. Ma considerando il prezzo attuale, il piacere è da stimare più alto del valore. Probabilmente al suo apice. (18/20). ’10: inizia come un Rioja un po’ anziano con note tostate e di uva passa di liquirizia ed erbe da cucina secche, il naso diventa sempre più dolce e guadagna un po’ di complessità. In bocca, corpo leggermente farinaceo, residui di tannino ancora muscolosi, nel complesso un po’ disseccante. Un decanting più lungo potrebbe aiutare. (18/20). ’11: granato luminoso, medio‑scuro. Bouquet nobile, un po’ riservato, bisogna andare incontro al vino; sandalo, note di Earl Grey, liquirizia, tartufo e un’ampia, confortevole calura di Cabernet. In bocca, regale, fine, danzante, con molto profumo al centro, forse un Grand Vin tendenzialmente difensivo, poco comunicativo, che si penalizzerebbe confrontandolo con altri Premier 82. Bevuto da solo, evoca un’ora oziosa da sognatori. Fondamentalmente questo vino non è pazzescamente concentrato ed è attualmente maturo, il che non è né una punizione né una vergogna. Questo è semplicemente Lafite! Il mio miglior punteggio finora per questo Pauillac, che ho spesso giudicato con severità. (19/20). ’12: rosso vinoso piuttosto scuro, solo leggerissimi segni di maturità al bordo. Bouquet caldo, meravigliosamente dolce, tè nero freddo, prugne secche, legni nobili, tabacco speziato, si mostra multistrato e molto ampio; sullo sfondo salgono lentamente praline dal tono di nocciola. In bocca, eleganza e armonia pure, tutto è setoso e ogni singolo tannino sembra al posto giusto. L’astringenza è dunque mite e regale. Un Lafite da sogno, ora all’inizio di una fase di beva probabilmente lunga decenni. (20/20). ’14: incredibilmente giovane, incredibilmente denso, mostra ancora tannini molto esigenti ma nobilmente arrotondati. (20/20). ’17: dalla cantina di Georges Kohlik alla Best‑Bottle di Lucerna. Rosso vinoso piuttosto scuro, relativamente pochi segni di maturità. Bouquet geniale, molto malto, dolcezza di prugna, pepe di Sichuan nero, catrame, note erbacee e mentolate. Intensità inaudita all’attacco. Già al naso, un gigante di Bordeaux. Non ci si stanca quasi di annusarlo. In bocca, fermo, carnoso, ancora regolarmente astringente, assolutamente completo e perfetto. Potenza e finezza in uno. Negli ultimi anni è cresciuto costantemente e oggi si presenta come uno dei vini più grandi e anche più fini di questa epoca emergente di Lafite. (20/20). ’22: rosso vinoso ancora piuttosto scuro, pochi segni di maturità, orlo esterno appena schiarito. Bouquet delicato, non invadente. Cioè: bisogna andare verso il vino. A poco a poco libera aromi profumati. Sotto, sfumature di catrame, tartufo estivo, poi note fruttate di prugna, damaschina, sfumature di Earl Grey e Assam. Nel complesso assolutamente nobile e in qualche modo anche sublime nella sua grandezza con contemporanea modestia. In bocca vellutato, elegante, delicatamente pieno e cremoso. I tannini sono perfettamente maturi e il vino termina con una nonchalance quasi drammatica. Un Lafite “Billitis” che si può/potrebbe godere per decenni! (20/20).

Come spesso accade con Lafite, all’apertura è stato il più riservato dei cinque Premier Cru Classé del 1855, con petali di rosa e frutti rossi di grande finezza. Nel bicchiere ha poi compiuto un piccolo gioco di prestigio, crescendo lentamente ma inesorabilmente in concentrazione e piacere, stratificando tabacco, ardesia, terra affumicata, purea di mora dolce, mina di matita, guscio d’ostrica e foglia di menta. L’ho assaggiato per l’ultima volta due anni fa e da allora è cambiato appena, suggerendo che abbia ancora molte decadi davanti a sé. Facilissimo da bere, un’annata che è all’altezza della leggenda, e oltre. Il direttore della tenuta Jean Crété ha annotato che è stato affinato «principalmente in rovere nuovo», senza ulteriori dettagli (probabilmente oltre il 70–80%). Resa di 40 hl/ha, circa il 10% sopra la media, con vendemmia iniziata il 16 settembre, la stessa data del 1976. Proprietà del Barone Eric de Rothschild, e fu l’ultimo anno con Emile Peynaud come consulente. Charles Chevallier si unì anche l’anno successivo, nel 1983, come vicedirettore tecnico.

Seconda parte della degustazione alla cieca in serie di tre vini (Mouton, Latour e Lafite) nelle seguenti annate e in questo ordine: 1975, 1985, 1983, 1978, 1982, 1970 e 1971. 5ª serie: 1982. Colore rosso scuro. Intensità da media a buona. Leggera evoluzione. Naso di media intensità. Fine. Fruttato. Sottile e complesso. Con l’ossigenazione, intensità media. Maturo. Fruttato e ancora fresco. Bocca soave e morbida fin dall’attacco; diventa carezzevole e vellutata e, soprattutto da metà palato, il vino acquista trama e concentrazione senza diventare né ruvido né austero. È molto buono, potente ma fine. Ecco il paradosso. Persistenza di cedro. Finalmente una buona bottiglia!