Posizione e superficie del vigneto di Château Lafite-Rothschild
Poiché i grandi vini si producono solo in grandi terroir, Château Lafite-Rothschild gode di una posizione eccezionale vicino all'estuario della Gironda.
Con una superficie di 112 ettari distribuiti su tre grandi aree, i vigneti di questo punto di riferimento tra i grandi vini di Pauillac si estendono dai pendii che circondano lo château all'altopiano di Carruades a ovest, oltre a una parcella situata nel vicino comune di Saint-Estèphe.
Qual è la storia dello Château Lafite-Rothschild?
Origini risalenti al XVII secolo
L'esistenza di una signoria medievale è attestata già nel XIV secolo sulle terre di Lafite, il cui nome guascone "la hite" significa "la collinetta". La storia vitivinicola della tenuta inizia nel XVII secolo sotto l'impulso di Jacques de Ségur, che avviò l'impianto del vigneto di Château Lafite negli anni 1670 e all'inizio degli anni 1680.
Una grande espansione nel XVIII secolo
Alexandre de Ségur, figlio di Jacques, sposò l'ereditiera di Château Latour nel 1695.
Consapevole dell'eccezionale potenziale di questo grande terroir sulla riva sinistra di Bordeaux, il figlio, il marchese Nicolas Alexandre de Ségur, incrementò la precisione tecnica delle vinificazioni, promuovendo al contempo l'eccellenza dei suoi vini alla corte reale di Versailles e oltre. Il boom del commercio con l'Inghilterra permise a Château Lafite di sviluppare rapidamente la sua reputazione oltremanica.
Simbolo di rara qualità e raffinatezza, i vini della tenuta, noti come "Vino del Re", divennero particolarmente pregiati e Alexandre de Ségur fu soprannominato "Principe delle Vigne".
Nel 1784, il suo discendente, il conte Nicolas Marie Alexandre de Ségur, fu costretto a vendere la proprietà. Uno dei suoi parenti, Nicolas Pierre de Pichard, allora primo presidente del Parlamento di Bordeaux, acquistò la tenuta.
Una grande espansione attraverso l'Atlantico
Il XVIII secolo fu un periodo di grande espansione per la tenuta, in particolare attraverso l'Atlantico, grazie agli scritti elogiativi di Thomas Jefferson. In qualità di ambasciatore degli Stati Uniti in Francia presso la Corte di Versailles e futuro Presidente degli Stati Uniti, Jefferson, appassionato di viticoltura, raccolse informazioni preziose dai mercanti bordolesi durante una visita a Bordeaux nel maggio 1787 sulle prime crescite e sulla loro classificazione.
Una proprietà in movimento tra la fine del XVIII e il XIX secolo
La proprietà rimase alla famiglia de Segur fino al 1794, quando Nicolas Pierre de Pichard fu giustiziato durante la Rivoluzione francese.
Descritta come "il primo cru del Médoc, che produce il primo vino di Bordeaux", la tenuta fu messa all'asta il 12 settembre 1797. Acquistata da un cittadino olandese, Jean de Witt, la proprietà fu rapidamente rimessa in vendita e quindi acquistata nel 1800 da tre mercanti olandesi, il barone Jean Arend de Vos Van Steenvwyck, Othon Guillaume Jean Berg e Jean Goll de Franckenstein, prima di cambiare proprietario nel 1818.
In occasione dell'Esposizione Universale di Parigi del 1855, la classificazione voluta da Napoleone III consacrò Château Lafite come "premier des premiers crus".
Dal 1868, inizio dell'era Rothschild
In seguito alla vendita pubblica della proprietà, Château Lafite fu acquistato l'8 agosto 1868 dal barone James de Rothschild. Dopo la sua morte, avvenuta tre mesi dopo, la proprietà, che allora comprendeva 74 ettari di vigneti, fu gestita dai suoi tre figli: Alphonse, Gustave e Edmond.
Il periodo che va dalla fine del XIX secolo alla prima metà del XX secolo è stato segnato da una grave crisi economica e sanitaria, oltre che dalla Prima Guerra Mondiale e da una massiccia frode ai danni dei più famosi vini di Bordeaux.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, gli Châteaux Lafite-Rothschild e Mouton Rothschild furono occupati da una guarnigione tedesca, posti sotto amministrazione pubblica e quindi espropriati nel 1942 prima di essere temporaneamente trasformati in scuole agricole. Alla fine del 1945, i Baroni di Rothschild riprendono possesso di Château Lafite-Rothschild, la cui gestione viene affidata al Barone Elie.
il 20° secolo, una graduale ricostruzione e poi una rinascita
Dopo questi tempi difficili, il barone Elie avviò un'ambiziosa ristrutturazione dei vigneti e degli edifici, nonché dell'amministrazione della tenuta. Pioniere e visionario, è stato anche uno dei principali protagonisti del graduale rilancio internazionale dei grandi vini di Bordeaux.
Annate iconiche punteggiano questo periodo (1945, 1947, 1949) prima di un nuovo boom di mercato negli anni '60, grazie soprattutto al grande sviluppo delle esportazioni verso gli Stati Uniti.
Il barone Eric de Rothschild, nipote del barone Elie, ha assunto la gestione della tenuta negli anni Settanta. Spinto da una costante ricerca dell'eccellenza, ha dato un impulso decisivo alla tenuta, attraverso un team tecnico rinnovato, nuove pratiche in vigna e anche una modernizzazione dell'infrastruttura di vinificazione. Nel 1987 è stata inaugurata l'atipica cantina circolare ottagonale, costruita sotto la direzione dell'architetto Ricardo Bofill, con una volta sostenuta da 16 colonne.
Nel corso degli anni, Château Lafite-Rothschild è ancora un'icona di eccellenza e raffinatezza tra i più grandi vini di Bordeaux.
Tutto quello che c'è da sapere sul terroir di Château Lafite-Rothschild
Posizione ed esposizione
Lo Château Lafite-Rothschild custodisce un eccezionale vigneto di 112 ettari all'interno della denominazione Pauillac, situato vicino all'estuario della Gironda.
Geologia: un terreno ghiaioso ideale per il vigneto
Questo eccezionale vigneto è piantato su terreni di ghiaia fine e profonda. Sebbene la sabbia sia presente soprattutto in superficie, la natura calcarea del sottosuolo garantisce un drenaggio ottimale.
Clima: i vantaggi di un clima oceanico temperato
Grazie alla sua posizione geografica vicino all'estuario, la denominazione Pauillac beneficia di un clima oceanico temperato, caratterizzato da inverni miti e umidi ed estati relativamente fresche.
Pratiche di coltivazione
Sebbene il vigneto di Château Lafite-Rothschild abbia un'età media di quarant'anni, le uve delle vigne giovani, che hanno circa 10 anni, non sono incluse nell'assemblaggio del Grand Vin. Dal 1962, un team comune si dedica ai vigneti di Château Lafite-Rothschild e Château Duhart-Milon. Composto da Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc e Petit Verdot, il vigneto è gestito in modo tradizionale, limitando gli apporti chimici e privilegiando le basse rese.
Vinificazione
Per esaltare l'identità e l'espressione di ciascun terroir, la vendemmia e la vinificazione vengono effettuate parcella per parcella. Dal 2010, nuove infrastrutture all'avanguardia tecnologica garantiscono la realizzazione di vinificazioni su misura. La fermentazione alcolica, condotta in tini tradizionali di rovere e acciaio, precede una prima degustazione e poi un deflusso in tini di vino pregiato e l'estrazione del "vino pressato". La fermentazione malolattica viene svolta in una speciale sala tini prima che i diversi lotti vengano messi in botti della Tonnellerie des Domaines Barons de Rothschild. A dicembre vengono effettuate diverse degustazioni in vista dell'assemblaggio, che avviene dopo un primo travaso a marzo. Una volta completato l'assemblaggio, il vino viene affinato per 18-20 mesi prima di essere imbottigliato a giugno.
Lo stile dei vini di Château Lafite-Rothschild
"Lafite ha un'anima, una bella anima, tenera e generosa. Lafite trasforma la terra in un sogno. Lafite è armonia, armonia tra la natura e l'uomo, perché senza i nostri meravigliosi viticoltori non si potrebbe fare nulla." (Barone Eric de Rothschild)
Profilo del vino
Con la sua freschezza, ricchezza aromatica e densità, Château Lafite-Rothschild esprime con raffinatezza ed eleganza l'identità dei più grandi terroir della riva sinistra di Bordeaux. Prodotto con un assemblaggio di Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc e Petit Verdot, a seconda dell'annata, questo grande vino di Pauillac viene invecchiato per 18-20 mesi esclusivamente in botti di rovere nuove.
Carruades de Lafite è il Secondo Vino della tenuta. Il suo nome si riferisce al "plateau des Carruades", un gruppo di appezzamenti di terreno situati nei pressi dello château, acquisiti nel 1845 e dedicati alla produzione di questo vino. Seducente per la sua purezza aromatica e la sua delicatezza, questo secondo vino beneficia di un periodo di invecchiamento da 16 a 20 mesi, di cui l'80% in barrique (10% nuove).
Potenziale di invecchiamento dei vini
Mentre in gioventù i vini di Château Lafite-Rothschild mostrano la profondità dei grandi vini, gli anni permettono loro di sviluppare sottili note di cedro e spezie, che si fondono armoniosamente con la delicatezza floreale delle viole e la mineralità della grafite. Tannini eleganti e una struttura setosa come il velluto, i vini di Château Lafite-Rothschild non hanno eguali nell'attraversare i decenni con la classe e l'eleganza che solo i grandi vini hanno.
Servizio
Per una degustazione ottimale, si consiglia di far decantare i vini di Château Lafite-Rothschild due o più ore prima di servirli a una temperatura compresa tra 16 e 18°C.
