Con una superficie viticola equivalente a un terzo di quella di Bordeaux, l'Austria brilla per l'eccezionale qualità dei suoi vini. Un mosaico di terroir, un lavoro meticoloso su vitigni unici e una viticoltura rispettosa dell'ambiente fanno del paese di Mozart e Klimt un punto di riferimento per gli amanti dei grandi vini.
L'eredità vinicola dell'Austria risale a più di due millenni fa, ma è diventata veramente importante nel XIX secolo. Un secolo dopo, uno scandalo scosse il mondo del vino e, paradossalmente, diede ai vigneti austriaci un nuovo livello di domanda che fece nascere i grandi vini dell'Austria. Accusati di aggiungere additivi proibiti ai loro vini per renderli più rotondi e dolci, i viticoltori e le cooperative furono costretti a cambiare i loro metodi di produzione e molti si orientarono verso una viticoltura che rispettasse la natura. Oggi, l'Austria è un riferimento in termini di viticoltura biologica e biodinamica.
I bellissimi paesaggi vinicoli dell'Austria sono tanto vari quanto lo stile dei vini. Nella Bassa Austria, i vigneti della Wachau corrono lungo il Danubio, mentre nel Burgenland si estendono nelle pianure. I vigneti della Stiria si trovano anche su colline ad alta quota. Questa varietà di suoli è soggetta a una geologia molto complessa influenzata da argilla, gneiss, scisto, granito e loess. Il clima è tipicamente continentale con estati calde e inverni rigidi. Questo terroir riccamente diversificato offre vini bianchi freschi e secchi così come vini bianchi più potenti e dolci, e anche vini rossi molto generosi e magistrali.
Oggi, la reputazione dei grandi vini austriaci è ben consolidata: 9 delle 16 regioni vinicole austriache sono classificate come DAC, che è equivalente all'AOP francese. Per quanto riguarda le varietà di uva, due terzi dei vigneti austriaci sono dedicati alle varietà di uva bianca. Ci sono 26 diversi vitigni per la produzione di vini bianchi di qualità, tra cui i favolosi Riesling, Saint Laurent, Chardonnay e il famosissimo Grüner Veltliner. Quest'ultimo rappresenta da solo quasi il 30% dei vigneti austriaci. Tuttavia, i vini rossi non sono da meno. Con 14 tipi di vitigni rossi, l'Austria offre un notevole zweigelt e si rivolge sempre più alla coltivazione di merlot e cabernet sauvignon. Nella regione della Stiria, lo Schilcher, un vino rosato unico, completa il quadro particolarmente ricco e vario dei grandi vini austriaci.
