Localizzazione e superficie del vigneto di Château Haut-Brion
Château Haut-Brion veglia su un eccezionale terroir di 51 ettari nel cuore dell'agglomerato di Pessac. Mentre 48 ettari sono dedicati ai vitigni a bacca rossa (Merlot, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc e Petit Verdot), 3 ettari sono piantati esclusivamente con vitigni a bacca bianca (Semillon, Sauvignon Blanc e Sauvignon Gris).
Con un ricco patrimonio costruito su cinque secoli di storia, questo nome illustre tra i grandi vini di Pessac-Léognan è il più antico dei Grands Crus di Bordeaux e l'unico non situato nel Médoc.
Qual è la storia dello Château Haut-Brion?
Prestigioso Premier Cru Classé del 1855, Château Haut-Brion vanta una ricca storia vitivinicola che risale a tempi più remoti rispetto a quelli dei suoi omologhi del Médoc. Recentemente, il proprietario di questa tenuta di Pessac-Léognan, il principe Robert de Luxembourg, ha lanciato un concorso per trovare il più antico riferimento scritto allo Château Haut-Brion. Un ricercatore di storia medievale ha scoperto un riferimento datato 21 gennaio 1521. I due manoscritti, oggi conservati negli archivi dipartimentali della Gironda, si riferiscono alle annate "Aubrion" e "Haulbrion". Haut-Brion è menzionato anche nel libro delle cantine del re Carlo II nel 1660.
Una storia emblematica dal 1533
Dopo il suo matrimonio nel 1525 con Jeanne de Bellon, Jean de Pontac ricevette in dote una parte delle terre della Seigneurie de Haut-Brion, per poi acquisire i diritti sull'intera proprietà nel 1533. Appassionato di definizione dei limiti del vigneto, Jean de Pontac intraprese nel 1549 la costruzione dello château come lo conosciamo oggi. Dopo la sua morte, avvenuta all'età di 101 anni, il figlio Arnaud II de Pontac rilevò la proprietà prima di lasciarla in eredità al figlio Geoffroy, che la lasciò poi al figlio Arnaud III.
Espansione oltre i confini dal XVII secolo
Politico molto influente e primo presidente del Parlamento della Guyana, Arnaud III ampliò la casa e raddoppiò la superficie dei vigneti della tenuta. Utilizzò anche la sua influenza politica per far conoscere Château Haut-Brion, soprattutto in Inghilterra.
Nel XVII secolo, i vini della tenuta furono serviti alla tavola del re Carlo II e divennero rapidamente il vino preferito da aristocratici, autori, artisti e amanti del vino di Londra. Arnaud III creò uno stile di vino innovativo, noto in Inghilterra come "New French Claret", che avrebbe poi dato origine ai grandi vini rossi per cui Bordeaux è famosa.
Nel 1663, Samuel Pepys, membro del Parlamento inglese, partecipò inconsapevolmente al successo di Château Haut-Brion attraverso il suo diario, scrivendo: "E lì ho bevuto un tipo di vino francese chiamato Ho-Bryan che aveva un gusto molto particolare che non avevo mai incontrato...". Il famoso filosofo inglese John Locke visitò la tenuta nel 1677 e la elogiò anche nel suo libro. È nata la leggenda.
L'età dell'oro nel XVIII secolo
Nel 1749, Joseph de Fumel ereditò Château Haut-Brion dal padre. Creò un magnifico parco e giardino, oltre a diversi edifici annessi.
Il 25 maggio 1787, Joseph de Fumel accolse Thomas Jefferson, ambasciatore degli Stati Uniti in Francia presso la Corte di Versailles e futuro presidente degli Stati Uniti. Appassionato di vino, Thomas Jefferson identificò nella sua corrispondenza privata lo Château Haut-Brion come "uno dei quattro stabiliti come i migliori" di Bordeaux. Grazie alla sua profonda conoscenza dei vini di Bordeaux, Thomas Jefferson aveva previsto la classificazione del 1855 con quasi un secolo di anticipo. In seguito alla sua visita, i vini della tenuta furono serviti sulle più prestigiose tavole americane, compresa quella della Casa Bianca, una tradizione che si sarebbe perpetuata fino al XIX secolo sotto le presidenze di James Madison e James Monroe.
La consacrazione nel 1855
Avendo avuto diversi proprietari, e poi acquistato nel 1836 da Joseph Eugène Larrieu, Château Haut-Brion è stato promosso a Premier Cru Classé nella prestigiosa classificazione del 1855, unendosi agli Châteaux Margaux, Lafite e Latour.
Dopo le devastazioni della fillossera nel 1880, il politico Amédée Larrieu e suo figlio Eugène ripiantarono gradualmente l'intero vigneto della tenuta con un portainnesto americano. Supervisionando la vinificazione, Amedée Larrieu modernizzò la cantina e continuò a sviluppare le esportazioni verso il mercato britannico.
Clarence Dillon, il visionario
Nel 1923, Château Haut-Brion fu una delle uniche tenute di Bordeaux a imbottigliare i propri vini nella proprietà. André Gibert acquistò la proprietà nel 1925. Non avendo eredi naturali, mise in vendita la tenuta dopo dieci anni alla sua guida.
Nel 1934, un banchiere di New York di nome Clarence Dillon visitò Château Haut-Brion. Al suo ritorno negli Stati Uniti, ricevette un telegramma che lo informava che la proprietà era in vendita, ma che doveva agire in fretta. Il 13 maggio 1935 l'acquisto fu perfezionato. Clarence Dillon era un amante e un appassionato di vino che avrebbe legato per sempre la storia di Chateau Haut-Brion alle relazioni tra Stati Uniti e Francia.
Clarence Dillon ha avviato importanti lavori di ammodernamento dello château e degli strumenti di produzione, nonché la riqualificazione dei terreni della tenuta. Durante la Seconda Guerra Mondiale, Clarence Dillon trasformò il castello in un ospedale militare per curare i soldati feriti dell'esercito francese. Nel 1961 modernizza la tinaia introducendo serbatoi in acciaio inox. Tra il 1975 e il 2008 sua nipote, Joan Dillon, ha completamente rinnovato gli interni del castello, elevandone lo stile a un livello degno di una proprietà così storica. Gestisce l'azienda di famiglia insieme al marito, il Duca di Mouchy, e ha aperto una nuovissima sala tini nel 1991.
Oggi Château Haut-Brion è di proprietà del figlio, il principe Robert di Lussemburgo, che ha completato la ristrutturazione dello château utilizzando materiali sostenibili certificati di Alta Qualità Ambientale. Il Principe Robert ha anche istituito una magnifica biblioteca circolare, famosa per la sua vasta selezione di prime edizioni e libri rari. La tenuta è gestita da Jean-Philippe Delmas, succeduto al padre Jean-Bernard Delmas.
Tutto quello che c'è da sapere sul terroir di Château Haut-Brion
Posizione ed esposizione
Situato vicino a Bordeaux, Château Haut-Brion è l'unica proprietà ad avere la doppia distinzione di Premier Grand Cru Classé nel 1855 e Cru Classé de Graves. La proprietà gode di un'esposizione ideale a ovest.
Geologia: un terroir unico
Dopo aver visitato la proprietà il 14 maggio 1677, il filosofo inglese John Locke descrisse la sua scoperta del terroir dello Château Haut-Brion in questi termini: "Il vino di Pontac, così apprezzato in Inghilterra, è prodotto su un tumulo rivolto a ovest, in una regione di sabbia bianca mista a un po' di ghiaia, di cui si potrebbe pensare che non vi possa crescere nulla".
Il vigneto della tenuta si trova su una terrazza con due sottili creste, per lo più composte da diverse varietà di quarzo, chiamato anche "ghiaia", e sabbia. Numerosi manoscritti e mappe medievali dell'epoca riportano questa pietra con il nome di "Haut-Brion".
Questi terreni ghiaiosi poggiano su un sottosuolo composto da argilla, sabbia, calcare e calcare conchilifero risalente alla fine dell'era terziaria. Questo terroir, il cui spessore varia da una ventina di centimetri a oltre 3 metri, beneficia di un'esposizione ideale e di un drenaggio ottimale.
Il clima
La denominazione Pessac-Léognan gode di un clima mite e temperato. L'influenza dell'Oceano Atlantico si unisce alla protezione naturale offerta dalla foresta delle Landes.
Pratiche di vigneto
Da molte generazioni, il vigneto è gestito con un profondo rispetto per l'ambiente e il suolo, che si traduce in una rigorosa limitazione dell'intervento umano e nell'assenza di input chimici. Il vigneto e i 4 ettari di aree boschive sono veri e propri tesori ecologici e di biodiversità alle porte di Bordeaux. Il lavoro e il rigore dei team sono stati premiati con l'ottenimento della certificazione High Environmental Value (HVE) nel 2018 e della ISO 14001 nel 2019.
Vinificazione
Raccolte a mano a maturazione ottimale, le uve vengono selezionate e poi diraspate prima di essere messe in tini a temperatura controllata per iniziare la fermentazione. I migliori lotti vengono selezionati per essere inclusi nel blend Grand Vin. L'assemblaggio finale è quello presentato "en primeur" qualche mese dopo, ed è il vero know-how e la firma dei Domaines Clarence Dillon.
Infine, il vino viene affinato in botti di rovere nuove per 20-24 mesi, durante i quali i suoi tannini si ammorbidiscono e la sua vera personalità si rivela. La percentuale di rovere nuovo viene adattata ogni anno in base al profilo dell'annata.
Lo stile dei vini di Château Haut-Brion
Profilo del vino
Illustre riferimento tra i più grandi vini di Bordeaux, Château Haut-Brion è il frutto di un assemblaggio di Merlot, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc e, a seconda dell'annata, di una piccola percentuale di Petit Verdot.
Al naso, questo vino sprigiona ricchi aromi di frutti neri, completati da una sottile mineralità. All'aerazione, il bouquet rivela caratteristiche note empireumatiche di cioccolato, legno di cedro, scatola di sigari e tocchi tostati.
Rotonda e avvolgente, la bocca seduce con la sua struttura, i suoi tannini morbidi e precisi. Il palato è eccezionalmente lungo, con un finale persistente e complesso.
Oltre allo stile unico, anche la forma della bottiglia di Château Haut-Brion contribuisce a stabilire l'unicità dei vini della tenuta. Questa forma distintiva è stata introdotta per la prima volta nella tenuta nel 1958 da Clarence Dillon.
Il vino bianco della tenuta, Château Haut-Brion Blanc, è un blend di Semillon e Sauvignon Blanc. Simbolo di eccellenza e prodotto in quantità molto limitate, questo vino bianco combina armoniosamente ricchezza aromatica, eleganza e raffinatezza.
Prodotto dall'inizio del XX secolo, il Clarence de Haut-Brion è il secondo vino di Château Haut-Brion. Inizialmente denominato Château Bahans Haut-Brion, questo vino è stato rinominato a partire dall'annata 2007 in omaggio a Clarence Dillon. Più facilmente reperibile rispetto al suo predecessore, questo Secondo Vino ha un naso armonioso, che rivela fragranze di frutta nera mescolate a note di tabacco, oltre a una consistenza morbida e succosa.
Infine, La Clarté de Haut-Brion è il secondo vino bianco della tenuta, ottenuto dai vigneti di Château Haut-Brion e La Mission Haut-Brion. Un blend di Semillon e Sauvignon Blanc, questo vino bianco secco di Bordeaux ha un naso fruttato e floreale e un palato di incredibile freschezza e complessità.
