Dalla Borgogna alla Champagne, dall’Oregon alla Nuova Zelanda, passando per la Franciacorta: giro del mondo sulle tracce del Pinot Nero e delle sue regioni viticole d’elezione.

Borgogna, la culla del Pinot Nero

Il Pinot Nero è un vitigno internazionale originario della Francia e, più precisamente, della Borgogna. Presente nella regione da lunghissimo tempo, i primi a selezionarlo e coltivarlo sono stati i Romani. Sono stati invece i monaci, durante i secoli del medioevo, a rendere famosi i vigneti della Borgogna e, con essi, il vitigno rosso principe della zona, il Pinot Nero appunto.

La parabola ascendente della fortuna di quest’uva non conosce battute d’arresto nel corso della sua storia. Viene coltivato ed esportato in varie altre regioni e diventa il capostipite di una famiglia numerosa. Sono molte le uve che hanno nel loro Dna qualcosa che, da vicino o da lontano, proviene dal Pinot Nero (Pinot Grigio, Pinot Meunier, Chardonnay, Aligoté, Gamay…).

Pinot Nero: difficile da coltivare ma facile da bere

La coltivazione del Pinot Nero rappresenta sempre una sfida per i viticoltori. Si tratta infatti di un’uva fragile, sensibile alle malattie, che mal sopporta climi troppo caldi e troppo freddi. Il clima ideale è infatti quello di tipo continentale settentrionale. Temperature troppo fredde daranno vita ad aromi eccessivamente vegetali e climi caldi ad aromi eccessivamente tendenti alla frutta cotta. Per sviluppare la complessità aromatica che gli è caratteristica, il Pinot Nero ha bisogno di una maturazione lenta e progressiva. Ama inoltre i terreni calcarei.

Sembra che il nome del vitigno tragga origine dalla sua forma con acini piccoli e fitti, che donano al grappolo un aspetto che ricorda quello di una pigna. Le bucce delle bacche sono fini e poco pigmentate, ciò che origina vini poco tannici e relativamente poco colorati. Questo è anche il motivo che rende quest’uva perfetta per la produzione di vini rosati.

Il Pinot Nero è celebre per la sua nobile capacità di restituire le caratteristiche del terroir in cui è nato. Grande interprete di tutte le sfumature ambientali, è in grado di riflettersi in un vasto ventaglio di stili di vini. Da denso e carnoso a delicato ed elegante, nei prodotti di migliore qualità sfoggia un profilo che non è mai banale. La sua facile bevibilità lo rende un vitigno universalmente godibile e, di fatto, largamente apprezzato anche da consumatori non specializzati.

Pinot Noir, Pinot Nero, Spätburgunder… tanti nomi per un vitigno internazionale

Come già detto, il Pinot Nero non è un vitigno che possa essere coltivato ovunque. Solo i climi freschi, al massimo temperati, permettono a quest’uva di dar vita a grandi vini. In Borgogna rappresenta il protagonista indiscusso dei vini rossi, dove ha fatto la fortuna della Côte d’Or, cioè la parte più settentrionale del vigneto borgognone. In particolare la Côte de Nuits produce esclusivamente vini rossi Pinot Nero, in denominazioni di fama leggendaria come Gevrey-Chambertin, Chambolle-Musigny, Vosne-Romanée, Nuits-Saint-Georges. Sono questi tra i vini più famosi e apprezzati al mondo.

Nella seconda metà della Côte d’Or, quella più a sud, che viene chiamata Côte de Beaune, il Pinot Nero è coprotagonista insieme al vitigno bianco Chardonnay. Ben note per gli straordinari vini rossi sono le denominazioni di Aloxe-Corton, Beaune, Pommard, Auxey-Duresses e Blagny. In Borgogna si trovano imprescindibili produttori che contribuiscono a tenere altissima la reputazione del Pinot Nero borgognone, come Remoissonet Père & Fils, Domaine Faiveley, Louis Latour, Domaine Chanson, Louis Jadot… Tannini fini, che donano una bella struttura, e una complessità di aromi praticamente ineguagliata in tutto il mondo.

In Champagne questo vitigno rosso ha trovato un habitat ideale, dove, assemblato con lo Chardonnay e il Pinot Meunier dà vita ai grandi Champagne d’assemblaggio e agli Champagne Rosé. Grandi specialisti del Pinot Nero, segnaliamo almeno Louis Roederer, a Reims, e Bollinger, a Aÿ.

Anche nell’Italia settentrionale il Pinot Nero è molto diffuso, rientrando spesso nella composizione di spumanti a metodo classico in Lombardia (nei Franciacorta e nell’Oltrepò Pavese) e in Trentino Alto Adige (Trento Doc).

Per quanto riguarda il Nuovo Mondo, In Nuova Zelanda si trovano Pinot Neri di ottima qualità. Cloudy Bay è stato uno dei primi produttori a piantare Pinot Nero nella regione di Marlborough, dove si ritrova in uno stile leggero, fruttato e morbido.

Se per la California le temperature sono generalmente troppo alte per Pinot Neri di qualità (eccetto zone più fresche come Carneros, Sonoma e Santa Barbara), negli Stati Uniti si trovano esempi interessantissimi di questo vitigno più a nord, in Oregon. Il clima più temperato si adatta meglio a quest’uva. Nicolas-Jay ha iniziato nei primi anni Duemila un progetto volto a valorizzare il Pinot Nero della Willamette Valley, in uno stile ispirato ai premier cru della Borgogna.

**Tanti stili, ma con un fil rouge di caratteristiche ricorrenti**

Anche se – proprio per via della suo modo camaleontico di interpretare il terroir – il Pinot Nero può sfoggiare una vasta gamma di personalità diverse, si possono ritrovare alcune caratteristiche che contraddistinguono spesso i vini di migliore qualità.

Un vino a base di Pinot Nero non deve necessariamente invecchiare per essere godibile, anzi più è giovane più il fruttato si presenterà importante nella palette aromatica. Ciò nonostante si fa spesso maturare in legno, per ampliare la complessità di profumi e sapori, senza tuttavia che il boisé diventi predominante.

Il Pinot Nero si veste di rosso rubino, molto intenso nella sua giovinezza, con riflessi tendenti al viola, e più pallido e tendente al color mattone con l’avanzare degli anni. Da giovane, i frutti rossi, le spezie (pepe, cannella) e a volte le note empireumatiche restituiscono aromi dalla freschezza dinamica. Con l’avanzare degli anni, le fragranze evolvono verso la frutta candita, il sottobosco e le note animali.

Al sorso rivela un corpo rotondo, alcol moderato, tannini presenti ma delicati e fini. L’acidità può variare di anno in anno, ma la freschezza difficilmente scompare, anche nelle annate più calde.

Il Pinot Nero dà il meglio di se stesso elaborato da solo e frequentemente viene utilizzato per vini monovarietali. In Borgogna, tuttavia, viene a volte assemblato con il Gamay. Si associa allo Chardonnay e al Pinot Meunier quando viene vinificato in bianco, come nei già citati vini spumanti, per apportare corpo, complessità e longevità.

Come abbinare un bicchiere di Pinot Nero?

Il Pinot Nero è in genere perfetto per accompagnare piatti non troppo elaborati, come arrosti di carne bianca o filetti di pesce. I suoi tannini dolci gli permettono perfino di essere servito fresco in estate, senza nulla togliere alla sua personalità.

Non ha paura del confronto con i cibi grassi o con i risotti, di cui taglia perfettamente l’untuosità. Una scelta alla moda può essere quella di berlo insieme a piatti speziati, come il cibo cinese o quello indiano. Zenzero, pepe, chiodi di garofano, coriandolo, cumino sono tutte spezie che troviamo nei cibi orientali ma anche nel bouquet di un buon Pinot Nero, creando un abbinamento giocato sulle eco tra cibo e vino.

Salumi, formaggi stagionati, street food, funghi non spaventano questo discreto ma sontuoso vitigno.

Si tratta a tutti gli effetti di un vino versatile, agile, che però non va coperto con sapori estremi. Abbinamenti arrischiati potrebbero rivelarsi quelli con piatti troppo ricchi (cibi piccanti, selvaggina, stracotti…) che potrebbero sovrastare e nascondere il suo fascino delicato.